若江鏡神社　～東大阪市随一の古社～

近鉄奈良線に「若江岩田」という駅があります。この駅の南側の集落が若江、北側の集落が岩田であることから、名付けられました。

この駅と交差する河内街道を南へ1km強あたり行った所に若江鏡神社があります。『延喜式神名帳』よりさらに古い『文徳実録』にその存在が記録されていることから、相当古い神社であると言えます。

境内は広く約2000坪。ご祭神は、大伊迦槌火明大神（おおいかづちほのあけのおおかみ）、仲哀天皇、神功皇后（じんぐうこうごう）の三柱です。社殿には、参拝者の顔が映し出される角度で鏡が置かれています。

社殿以外にも、天照皇大神社（伊勢神宮）、塚本稲荷社（農業、商売繁盛）、熊野権現社（熊野三山の神様）、水神社（水を司る神様）、八雲歓喜天社（カヤのご神木に住む己さんを祀る）などの末社があり、すべてお参りするとかなりの時間がかかります。

いつもご神気に溢れ、祭りの時以外は静寂さが保たれた、大変良い雰囲気をもった神社です。

現在の社殿は、1828年に再建されたものです。と言いますのも、以前の社殿は大坂夏の陣で焼失していました。

実はこのあたり、大坂夏の陣　若江の戦いの合戦場所です。みなさんもご存じの通り、大坂夏の陣は大阪城の堀が埋められてしまったがゆえに、豊臣側からすれば野戦を強いられた厳しい戦いでした。大坂夏の陣の一つでもある若江の戦いは、木村重成ら（豊臣方）と井伊直孝（徳川方）との間で繰り広げられました。この戦いで木村重成は19歳の若さで命を落とすことになりますが、勇敢で美男子であったことから、女性も含め多くの者から惜しまれたと言われています。

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日本を代表する歴史作家・司馬遼太郎は『街道をゆく』シリーズの「河内みち」で、河内の風土について、以下のように記しています。

「少々ガラが悪いが義理人情に厚く、祭りや賭け事には滑稽なまでに情熱を注ぐ河内の男たち」と表現しています。

NHKは『街道をゆく』シリーズをTV番組化しましたが、第31回目の「河内みち」で、河内人気質の象徴として描かいたのが、若江鏡神社の祭りにかける氏子たちでした。

この神社は、普段は静かでご神気に溢れていますが、祭りの際には、このように熱気と猥雑さを表面に晒しながらも、神事と祭りを大切にする心意気が現れやすい神社でもあります。

この神社に関心を持たれた方にお勧めしたいのは、以下のような散歩コースです。若江岩田駅（近鉄奈良線）を起点とし、河内街道を通って、近鉄八尾駅（近鉄大阪線）に至るルートです。約3.7kmです。