式内社とは　～古くからある神社の代名詞とその意味～

大阪、奈良、滋賀には、式内社と呼ばれる神社が多く見られます。

平安時代の『延喜式神名帳』に掲載された神社という意味です。その数は2861社にも上りますが、その中には複数のご祭神がいらっしゃる神社もあるので3132座の神様がその対象となっています。

では『延喜式』というのは、そもそも何なのでしょうか。

一言でいうと、刑法やその他の決まりに関する施行細則をまとめたものです。延喜式の前には、弘仁式、貞観式というものがありました。それ以降に作られた決まり事を集約化したもので全50巻からなります。

その中でも第一巻から第十巻までは、神祇官（神社に関するお役所）に関するもので神祇式と呼ばれています。

この第九巻と第十巻に、先ほどの2861社3132座が国別・郡別に掲載されているわけです。

この二巻を『延喜式神名帳』と呼んでいます。

これらの神社は、当時すべて官社（官幣社と国弊社）でしたから、それなりに由緒ゆかりのある神社ということになります。

ちなみに、式内社の多さについていうと、大和が第１位（286社）、伊勢が第２位（253社）、出雲が第３位（187社）、近江が第４位（155社）となります。現在大阪府の一部である河内は第９位（113社）、和泉は第16位（54社）ですが、合計しますと167社で第４位の近江を追い抜きます。

そうなりますと、出雲を除けば（実は越前も多いが）、近畿の奈良県、三重県、大阪府、滋賀県に集中しているのがわかります。

今は、何気ない小さな神社でも、かつては格式のあった神社であることを思い起こすと、なかなか感慨深いものがあるのでは、ないでしょうか。