役行者（えんのぎょうじゃ）が生まれたお寺　～吉祥草寺～

役行者は、飛鳥時代に活躍した呪術者です。空を飛び、海の上を歩いたとも言われ、今でいう超能力を身につけていたと信じられている人です。

この役行者が生まれた場所と言い伝えられているところが、奈良県御所市茅原にある吉祥草寺（きっしょうそうじ）です。

御所の町並みは、JR和歌山線「御所駅」東側の、南北約600ｍ、東西約１kmの地域に広がっています。普段は静かな所ですが、11月の第２日曜日に開かれる霜月祭（そうげつさい）が行われ、県外からも人が訪れるなど、かなりの賑わいを見せるイベントとなっています。その場に行かないとわからないのですが、深い知的な趣きや文化が感じられる素晴らしい場所です。

この町並みの東の端に、吉祥草寺はあります（JR「玉手駅」が最寄りの駅）。

毎年１月14日には「茅原のトンド（左義長）」が行われ、この大トンドを見るために多くの観光客が訪れます。奈良県指定無形文化財にもなっています。ただ、残念なことに今年（2021年）は開催されないとのこと。

来年以降、開催されることがあれば、ぜひ訪れてみてはいかがでしょうか。