大楠公（＝楠木正成）の夫人・久子が生まれ育ち、また余生を過ごしたのがこのお寺です。湊川の戦いで亡くなった正成の首は、尊氏によって丁重に久子夫人に送り返されました。
ここは楠木家の菩提寺。久子は、正季（まさすえ；正成の弟）、正行（まさつら；正成の嫡男）、正時（まさとき；正成の次男）の菩提を弔いました。
久子の死後、正成の三男である正儀（まさのり）が、観音寺と改めました。
久しく荒廃していたようですが、大正から昭和にかけて復活を遂げたようです。
昭和天皇やその弟の秩父宮殿下もここを訪れ、クスノキをお手植えされておられます。
私が訪れた新緑の季節である５月初旬。この季節も良いのですが、紅葉の季節の方がさらに良いと思います。
５月の春法要では楠木家一族の法要が執り行われますが、11月にはもみじ祭り（第２日曜日と第３日曜日）が行われます。第三日曜日は、出店とライトアップにより多くの人でにぎあうそうです。
私もこの時期に訪れたいと思っています。
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