大阪府河内長野市にある観心寺は、701年（文武2年）役行者が修行の場として創建したお寺です。
大阪・奈良・和歌山の人にとっては梅の名所としてもよく知られ、３月には多くの観光客が訪れます。
秘仏である如意輪観音像（４月17日・18日は開扉）は、神呪寺（かんのうじ；兵庫県西宮市）と室生寺（奈良県宇陀市）のものと並んで、三大如意輪観音像の一つとして知られています。
実は、この如意観音像はこのお寺を再訪した空海がによって刻まれ、ご本尊になったと言われています。その時、観心寺という名前に改められました。
空海が初めて訪れたのは、808年（大同3年）です。天の北斗七星を勧請し、境内に七星如意輪曼荼羅を作りました。７つの星塚によって構成されていますが、境内に星塚があるのは全国でもこのお寺だけとなっています。
さて、このように見るべきものがたくさんあるお寺ですが、南朝の趣を色濃く漂わせるお寺でもあります（土地柄と言えばそうなんですが）。
それは本堂の右側のエリアによく表れていると思います。
右側エリアの奥に階段があり、それを登りきると、第97代後村上天皇（第96代後醍醐天皇の皇子）の陵があります（ある方から言わせると、千早城とよく似た雰囲気を持つといいます）。
また、その階段の登り口右横には「楠木正成の首塚」があります。湊川の戦いで敗れた後、その首はこのお寺の中院に送られてきたわけですが、それを葬ってあるのがここです。長男の正行はこのお寺で自害を果たそうとしますが、正行の母（正成夫人）にそれを止められ、思いとどまりました。
本堂からすぐ右側にある檜皮葺の塔は「建掛塔（たてかけのとう）」と呼ばれています（内陣に大日如来が安置されています）。どうして「たてかけ」という名前がついているのでしょうか。これは、北条政権を倒し、建武新政が始まった際、後醍醐天皇の御代になったことを祝うために、楠木正成が建立しようとしたためです。後に正成は足利尊氏に討たれてしまったために、そのまま未完成の塔として残ってしまったというわけです（当初は三重塔の予定）。
ちなみに、この塔は仏塔古寺十八存霊場の第十三番札所となっています。以前、この霊場巡りをしていた際には、なぜこの塔は初層しかないのか、わかりませんでした。
３月の梅は見事です（関西花のお寺25番札所でもあります）。ぜひ、訪れていただきたいお寺かと思います。
コメント